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El desarrollo de la investigaci¾n social y los criterios que fundamentan los planes de mejoramiento para las comunidades rurales, han partido tanto de una concepci¾n externa y muchas veces ajena a la realidad de la poblaci¾n campesina, como de bases de informaci¾n extraidas del exterior. Asi, el campesino como trabajador, como unidad familiar y como miembro de una comunidad, interviene solamente como unidad pasiva de informaci¾n, como receptor "beneficiario" de programas y como uno de los insumos de la producci¾n. Este trabajo busca hacer una contrastaci¾n entre los marcos de investigacion neopositivistas, las tÚcnicas utilizadas y la aplicaci¾n de los resultados en la formulaci¾n de planes y programas de desarrollo rural, versus la investigaci¾n participativa, en la que la definici¾n del objeto, del instrumento y de acci¾n resultantes, se realizan conjuntamente con la comunidad. Se contrastarßn: 1) concepci¾n de ciencia, 2)papel del cientÝfico, 3)mÚtodos y tÚcnicas, 4)criterios de fiabilizaci¾n de datos y relaci¾n con mercado, 7)marcos de anßlisis y aplicabilidad de resultados.

Esta guía está dirigida a los directores y facilitadores de proyectos forestales o de recursos naturales. Por tanto es eminentemente práctica, destacando herramientas, y  sugierendo pistas para incorporar el enfoque de genero en los proyectos. En la primera parte se incluye una breve presentación de conceptos relacionados con 'desarrollo forestal participativo' y 'genero', elaborados en base a experiencias de la región Andina. En la segunda parte se incluyen instrumentos prácticos para apoyar la incorporación de la dimensión de genero en el ciclo de proyectos. Para ello, se hace una breve conceptualización de cada fase del ciclo de proyectos, a continuación se presentan mecanismos y sugerencias para incorporar el enfoque de genero; finalmente, se concluye con la presentación de instrumentos y herramientas que pueden facilitar estas tareas.

Primero, se introduce el concepto de "investigaci¾n-Acci¾n" de un punto de vista historico filos¾fico. Sigue un debate epistemologico sobre la investigaci¾n participativa (IP) que puede ser entendida como la sÝntesis crÝtica de los avances tercermundistas en materia de Investigaci¾n Acci¾n Participativa.La IP se fundamenta en una concepci¾n dialÚctica acerca del vÝnculo entre teorÝa y prßctica, y se propone enriquicerlo. AsÝ la IP se pone como alternativa y extensi¾n a la investigaci¾n cientifica acadÚmica. Sin embargo la estrategia IP s¾lo resulta coherente dentro de un proyecto de cambio social autÚnticamente democratizador en que los indivÝduos toman conciencia ante las situaciones en que toman parte. Por ejemplo se mencionan las posibles ventajas al aplicar la IP en el sector de la salud para facilitar la participaci¾n comunitaria. TambiÚn se menciona el importante papel de la IP en el trabajo social de las ONG por la soluci¾n de problemas concretos en las poblaciones pobres.

El Proyecto de Recursos Naturales Renovables en Chuquisaca Centro tuvo su inicio en Julio 1993, y se espera que continuarß por lo menos hasta junio de 1999. Se inici¾ el proyecto con el dise±o e implementaci¾n de un estudio para elaborar una lÝnea de base a partir de datos recogidos con mÚtodos participativos. Las ßreas estudiadas fueron: agricultura a secano, conservaci¾n de suelos, almacenaje y pÚrdidas post-cosecha, foresterÝa y agroforesterÝa, manejo del ganado, manejo de pasto, organizaci¾n comunitaria, uso del tiempo en actividades diarias del hombre y de la mujer. El estudio fue implementado en 23 comunidades. Comenz¾ con la elaboraci¾n de mapas comunales y familiares y calendarios agrÝcolas en cada comunidad. DespuÚs se realizaron en cada comunidad dos o tres estudios sobre temas especÝficos que, en la medida de lo posible, reflejaron las preocupaciones especiales de las comunidades participantes. Los problemas claves que se presentan como fruto del estudio son la presencia de abundantes plagas y enfermedades en los cultivos y el ganado. La infertilidad del suelo constituye otro problema crÝtico expresado por muchos participantes.

El presente documento ofrece un conjunto de herramientas metodol¾gicas para la validaci¾n de plantaciones forestales comunales. Tras una breve introducci¾n, contiene algunas precisiones de carßcter conceptual. Se define lo que se entiende por validaci¾n y se establece las implicaciones y exigencias metodol¾gicas mßs generales que derivan de esa definici¾n. Los capÝtulos siguientes estßn dedicados a la formulaci¾n detallada de cada uno de los componentes de la validaci¾n : tÚcnico, ecol¾gico, social, y econ¾mico. Para cada uno de ellos se establece un conjunto de indicadores que serßn claves en cualquier validaci¾n, clarificando el ejercicio a traves de algunos ejemplos. En los anexos se describe procedimientos tÚcnicos y operativos del trabajo que servirß de base a la validaci¾n.

La ponencia repasa los princÝpios bßsicos de la metodologÝa de investigaci¾n participativa empleada en algunos proyectos de la Universidad Javeriana en Colombia. Ademßs, hay algunas reflexi¾nes sobre el papel desempe±ado por las mujeres en los proyectos, y como la investigaci¾n participativa ayuda la concientizaci¾n de las mujeres en los grupos de promotores.